第二百九十四条用一句话建立「水污染治理绩效分级」，第二百九十五条用四项列清财政资金的用途，第二百九十六条用十四个字把海洋整体排除。三条看起来最不像一组，其实是一条链：分级评价决定钱往哪投，钱投到八类活动上，海洋不在这条链里。「绩效分级」全法典只出现 2 条——大气重污染天气应对（第二百六十五条）和水污染治理（第二百九十四条），用法完全不同。另两处实证：「推行」全典 14 次、10 条，是几个推动类动词里最少的；「必要的资金」全典 3 条（水 295、土壤 409、固废 483），水与土壤几乎逐字相同，固废另起一套，而农村生活污水的资金口子在第一百七十条。
水污染事故应急三条（第二百九十一至第二百九十三条）里藏着全法典最轻和最重的两个罚则：应急预案未制定，适用第一千二百三十五条，一般情形只「责令改正」，情节严重才罚一万元至五万元；而消防废物直接排入水体，适用第一千一百三十九条第一项，十万至一百万元，差二十倍。第二百九十二条管处置与报告，报告对象分三条线：一般企业报生态环境部门，渔业事故报渔业渔政，其他船舶报海事。
地下水污染防治五条（第二百八十六至第二百九十条）里，只有两条半有罚则：禁建区违法适用第一千一百三十八条（十万至五十万，并责令拆除关闭），防渗与监测井违法适用第一千一百三十七条（二万至二十万或十万至一百万），地下工程未采取防护措施落在第一千一百三十七条第四项。而分层开采（第二百八十八条）、封井回填（第二百八十九条第二款）、人工回灌（第二百九十条）三条，全法典找不到对应罚则。这个缺口决定了办案时的条文选择。
第二百八十三条管黑臭水体，六个动作全部压在地方政府身上，没有一个罚则；第二百八十四条管地下水状况调查评价，三类评价、一份结论、一项公开义务；第二百八十五条管地下水污染防治重点区，划定主体是省级生态环境部门，管理要求三项。三条共同的麻烦在于：义务主体都是政府或部门，企业不是义务人，想追企业的责，只能借道生态环境准入清单（第六十七条）和第一千二百三十四条。这是水污染分编里最「软」也最容易落空的三条。
第二百七十九条到第二百八十二条用四条列出禁止向水体排放的清单：油类、酸液、碱液、剧毒废液、放射性废物、含热废水、含病原体污水、工业废渣、城镇垃圾、可溶性剧毒废渣。四条的罚则都在第一千一百三十六条，五个情形分三档：二万至二十万、十万至一百万、二十万至二百万。但第二百七十九条第二款的放射性废水不走这一条——它的罚则在第一千一百九十四条，二十万至二百万，跨了一个节。
入河排污口在法典里出现 13 次、分布在 6 条，用「批、控、查、测」四道关口串起来：第二百七十五条管设置审批，第二百七十六条管不达标水功能区的从严控制，第二百七十七条管排查整治与分类管理，第二百七十八条管共用排污口的监测。四条的罚则都在第一千一百零九条，三款三档：普通违法二万至十万，保护区与特殊水体新设口十万至五十万且由县级以上政府责令拆除，入海排污口未备案二万至十万。实务里常说「设置同意」，这四个字法典里出现 0 次。
第二百七十一条用一条两款写「水环境质量限期达标规划」，大气分编却用了三条（第一百九十二至一百九十四条）。水的一条里没有「评估修订」，也没有「建设环境风险预警体系」那样的配套；但备案对象从大气的「国务院生态环境主管部门」换成了「上一级人民政府」，追责路径因此完全不同。第二百七十二条把监测拆成两项制度，第二百七十三条把省界监测权收给流域机构，第二百七十四条用五項义务管住有毒有害水污染物——罚则不在水分编，在第一千零八十六条第一款第（三）项。
第二百六十九条把水污染防治的监管体制写成四款，比大气分编的第一百九十一条多出两款——「流域生态环境监督管理机构」和「海事管理机构」。这不是文字增量，是把流域和船舶两条线正式写进体制。第二百七十条则相反：大气用三条（第一百九十二至一百九十四条）写限期达标规划，水只用一条写三级规划体系，第三级还是「可以」。一多一少，划出了水治理的重心在体制协调、不在规划文本。
「水污染的认定标准」在法典里没有一条叫「标准」的条文，它落在第二百六十七条的一句话里。该条给出四个要件，其中「生物」和「放射性」两类特性是全法典六个分编定义中水分编独有的，「影响水的有效利用」也只有水与土壤两处有。第二百六十六条圈定六类水体加一个「等」字，第二百九十六条把海洋整体排除；第二百六十八条用六个动词排出治水次序，第一个动词是「优先保护饮用水水源」。三条都没有罚则，但决定后面六十五条对谁生效。
第二百六十一条到第二百六十五条是大气分编的最后一章：国家建监测预警体系，重点区域统一预警分级标准，地方建本区域预警机制；设区的市级以上政府和可能发生重污染的县级政府要制定应对预案并报备案公布；预警等级由政府综合研判后发布，任何单位和个人不得擅自发布；应急可采取停产限产、限行、停工、停烧烤、停户外活动、人工影响天气等措施；绩效分级作为差异化应对的依据。五条里罚则只有两条，而拒不执行应对措施那一项只点名两类措施。
第二百五十五条到第二百六十条讲的是跨行政区域的大气治理：国家重点区域由生态环境部划定报国务院批准，区域内省级政府确定牵头的地方政府、按四个统一开展联合防治；行动计划由三方共同制定；重点区域内要实施更严格的机动车排放标准；可能造成严重污染的规划要会商，会商意见进环评审批；新建改建扩建用煤项目要实行煤炭等量或减量替代。六条里只有会商与替代两项能咬到企业，而替代义务在法典里找不到直接罚则。
第二百四十四条到第二百五十四条是大气分编的最后一节，十一条管的是最分散的一批排放源：农药喷洒、秸秆五化与禁烧、有毒有害大气污染物名录、持久性有机污染物、恶臭、餐饮油烟、露天焚烧与烟花爆竹、祭祀与火葬场、干洗与机动车维修、消耗臭氧层物质。十一条里罚则分布极不均衡，火葬场与消耗臭氧层物质两条找不到罚则，而餐饮油烟一条配了三档罚则。
第二百三十九条到第二百四十三条是扬尘防治的全部规则：政府管理义务、建设单位与施工单位的六段义务、运输与装卸的密闭要求、裸露地面的绿化铺装、九类易扬尘物料的贮存标准。六段施工义务里只有两段配了罚则，备案与公示两项没有；运输违法罚二千到二万是大气罚则最低一档，堆存违法罚一万到十万，施工违法也是一万到十万。第二百四十三条的「不低于堆放物高度」是全组唯一的量化标准。
第二百三十条到第二百三十八条管的是移动源里的边角对象：高排放非道路移动机械禁用区、船舶与非道路机械的检验机构、篡改排放数据的装置、船用燃油、岸电、非机动车船用燃料、添加剂、民用航空器与铁路内燃机车。九条里违禁装置的处罚有保底五万元的设计，岸电义务的罚则在海洋罚则节而不在大气节，非道路机械与船舶检验机构两条在法典里找不到罚则。
第二百二十四条到第二百二十九条管的是车已经上路之后的事：非道路移动机械与船舶的监督检查、排放检验机构的五项要求、生产企业的三类信息公开、维修单位的维修义务、环保召回制度、加装更换排放控制系统、维修与强制报废。六条里罚则形态最杂——按辆罚五千元、按货值三倍、按定额五万到五十万三种算法同时存在，而环保召回这条只有制度没有罚则。