重点流域水污染防治四条（第三百三十至第三百三十三条）是水污染分编第十章的全部内容，也是全分编唯一一章「四条义务、零条罚则」。综合治理、协调机制、地方标准、产业布局，四项义务全部压在政府和部门身上，没有一条能直接罚到企业。但这四条并非没有牙齿：第三百三十二条把「地方水污染物排放标准」的制定权交给省级政府，违反地方标准超标排放就走第一千一百零七条（十万到一百万）；第三百三十三条禁止重污染项目向中上游转移，一旦写入生态环境准入清单，违反清单就走第一千二百三十四条（五十万到五百万，责任人员五万到十万）。
饮用水供水安全与特殊水体六条（第三百二十四至第三百二十九条）是水污染分编第九章的后半段，讲的不再是「保护区里不能干什么」，而是「水从取水口到水龙头这一路谁负责」。六条里有四个「全法典唯一」：饮用水水源水质标准、饮用水卫生标准两个标准名各只出现一次；「至少每季度」公开一次饮用水安全状况，是全法典唯一的定量公开频次；供水主管部门作为处罚主体只出现两处，其中一处就是本节对应的第一千一百四十五条第三款。而第三百二十九条的「法律、行政法规另有规定的除外」，是全节唯一的例外条款。
饮用水水源保护区七条（第三百一十七至第三百二十三条）划出三级分区：一级、二级、必要时加准保护区。三级对应三道强度递减的项目禁令，再加一条绝对禁令——保护区内一律不得设置排污口。罚则只有两条：违反三道禁令的走第一千一百四十五条（十万元以上五十万元以下，并报政府批准责令拆除或关闭），违反排污口禁令的走第一千一百零九条第二款（十万元以上五十万元以下，情节严重的五十万元以上一百万元以下）。后者的责令拆除主体是县级以上人民政府，罚款主体是生态环境主管部门——同一条里两个主体分工。
船舶水污染防治五条（第三百一十二至第三百一十六条）是水污染分编第八章第四节，也是这一章唯一「内外两套」的一节：同一件事在内河由第三百一十二至第三百一十六条管，在海域由第三百八十至第三百九十一条管，义务写法有十处不同。罚则落差更大——向内河排放船舶垃圾、生活污水、含油污水是一万到十万，造成水污染才升到二万到二十万；向海域排放同类物质直接是十万到五十万，且不问结果。海域的起点，就是内河的上限。
农业和农村水污染防治七条（第三百零五至第三百一十一条）是全分编最「软」的一节：农村设施、农药标准、运输贮存、技术推广四条都没有罚则，只有畜禽粪污（第一千二百三十一条）、养殖尾水监测（第一千零八十六条）、灌溉水质（第一千一百三十九条第三、四项）三处能罚。畜禽粪污的罚则是「可以处十万元以下」——「可以」不是「应当」，也没有下限，这是全法典少见的裁量结构。
城镇水污染防治一节只有四条。第三百零一条确立「城镇污水应当集中处理」，第三百零二条管规划与收费，第三百零三条把出水水质的责任压在运营单位身上，第三百零四条管污泥。这四条的罚则分散在六处，最要紧的一处是：出水超标不适用水污染分编的罚则，而是回到通则第一千一百零七条（十万至一百万）。污泥违法则由城镇排水主管部门处罚（第一千一百七十二条），执法主体与前三款完全不同。
工业水污染防治一节只有四条。第二百九十八条最硬，三款分别管「全部废水收集处理」「有毒有害分类收集、禁稀释排放」「园区设施联网与预处理」，罚则分散在三处：稀释排放十万至一百万，未预处理十万至一百万，未安装联网自动监测二万至二十万。第二百九十九条列十六类禁止建设项目，罚则却不是罚款，而是「由所在地设区的市、县级人民政府责令关闭」——没有罚款档，执法主体是政府。第二百九十七条、第三百条两条，一个字罚则都没有。
第二百九十四条用一句话建立「水污染治理绩效分级」，第二百九十五条用四项列清财政资金的用途，第二百九十六条用十四个字把海洋整体排除。三条看起来最不像一组，其实是一条链：分级评价决定钱往哪投，钱投到八类活动上，海洋不在这条链里。「绩效分级」全法典只出现 2 条——大气重污染天气应对（第二百六十五条）和水污染治理（第二百九十四条），用法完全不同。另两处实证：「推行」全典 14 次、10 条，是几个推动类动词里最少的；「必要的资金」全典 3 条（水 295、土壤 409、固废 483），水与土壤几乎逐字相同，固废另起一套，而农村生活污水的资金口子在第一百七十条。
水污染事故应急三条（第二百九十一至第二百九十三条）里藏着全法典最轻和最重的两个罚则：应急预案未制定，适用第一千二百三十五条，一般情形只「责令改正」，情节严重才罚一万元至五万元；而消防废物直接排入水体，适用第一千一百三十九条第一项，十万至一百万元，差二十倍。第二百九十二条管处置与报告，报告对象分三条线：一般企业报生态环境部门，渔业事故报渔业渔政，其他船舶报海事。
地下水污染防治五条（第二百八十六至第二百九十条）里，只有两条半有罚则：禁建区违法适用第一千一百三十八条（十万至五十万，并责令拆除关闭），防渗与监测井违法适用第一千一百三十七条（二万至二十万或十万至一百万），地下工程未采取防护措施落在第一千一百三十七条第四项。而分层开采（第二百八十八条）、封井回填（第二百八十九条第二款）、人工回灌（第二百九十条）三条，全法典找不到对应罚则。这个缺口决定了办案时的条文选择。
第二百八十三条管黑臭水体，六个动作全部压在地方政府身上，没有一个罚则；第二百八十四条管地下水状况调查评价，三类评价、一份结论、一项公开义务；第二百八十五条管地下水污染防治重点区，划定主体是省级生态环境部门，管理要求三项。三条共同的麻烦在于：义务主体都是政府或部门，企业不是义务人，想追企业的责，只能借道生态环境准入清单（第六十七条）和第一千二百三十四条。这是水污染分编里最「软」也最容易落空的三条。
第二百七十九条到第二百八十二条用四条列出禁止向水体排放的清单：油类、酸液、碱液、剧毒废液、放射性废物、含热废水、含病原体污水、工业废渣、城镇垃圾、可溶性剧毒废渣。四条的罚则都在第一千一百三十六条，五个情形分三档：二万至二十万、十万至一百万、二十万至二百万。但第二百七十九条第二款的放射性废水不走这一条——它的罚则在第一千一百九十四条，二十万至二百万，跨了一个节。
入河排污口在法典里出现 13 次、分布在 6 条，用「批、控、查、测」四道关口串起来：第二百七十五条管设置审批，第二百七十六条管不达标水功能区的从严控制，第二百七十七条管排查整治与分类管理，第二百七十八条管共用排污口的监测。四条的罚则都在第一千一百零九条，三款三档：普通违法二万至十万，保护区与特殊水体新设口十万至五十万且由县级以上政府责令拆除，入海排污口未备案二万至十万。实务里常说「设置同意」，这四个字法典里出现 0 次。
第二百七十一条用一条两款写「水环境质量限期达标规划」，大气分编却用了三条（第一百九十二至一百九十四条）。水的一条里没有「评估修订」，也没有「建设环境风险预警体系」那样的配套；但备案对象从大气的「国务院生态环境主管部门」换成了「上一级人民政府」，追责路径因此完全不同。第二百七十二条把监测拆成两项制度，第二百七十三条把省界监测权收给流域机构，第二百七十四条用五項义务管住有毒有害水污染物——罚则不在水分编，在第一千零八十六条第一款第（三）项。
第二百六十九条把水污染防治的监管体制写成四款，比大气分编的第一百九十一条多出两款——「流域生态环境监督管理机构」和「海事管理机构」。这不是文字增量，是把流域和船舶两条线正式写进体制。第二百七十条则相反：大气用三条（第一百九十二至一百九十四条）写限期达标规划，水只用一条写三级规划体系，第三级还是「可以」。一多一少，划出了水治理的重心在体制协调、不在规划文本。