什么是要约和承诺合同什么时候成立？要约是希望与他人订立合同的意思表示，承诺是受要约人同意要约的意思表示；承诺生效时合同成立，但法律另有规定或者当事人另有约定的除外。要弄清合同到底什么时候成立，需要分清"要约"与"要约邀请"，以及承诺的效力从何时开始。
先说结论
① 订立合同有要约、承诺两种主要方式——也可以采取其他方式，要约与承诺是最典型的路径；
② 要约的两个要件——内容具体确定，并表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束；
③ 要约邀请不等于要约——拍卖公告、招标公告、招股说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等，一般为要约邀请；商业广告符合要约条件的，构成要约；
④ 承诺生效即合同成立——承诺是受要约人同意要约的意思表示，承诺生效时合同成立（法律另有规定或者当事人另有约定的除外）；
⑤ 实质性变更＝新要约——受要约人对合同标的、数量、质量、价款或者报酬、履行期限等作实质性变更的，视为新要约。
一、要约：内容具体确定 + 受约束的意思
《中华人民共和国民法典》第四百七十二条规定，要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合两个条件：一是内容具体确定；二是表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。
内容是否"具体确定"，通常要看是否包含足以决定合同内容的主要条款，例如标的、数量、价款等；只是一般介绍情况、询问价格或者表达初步意向的，通常不构成要约。
二、要约邀请：想的是"让对方来找我"
要约邀请不是要约，而是希望他人向自己发出要约的表示。依据《民法典》第四百七十三条，下列情形一般属于要约邀请：
- 拍卖公告；
- 招标公告；
- 招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书；
- 商业广告和宣传（但内容符合要约条件的，构成要约）；
- 寄送的价目表等。
区分两者的意义在于：对要约作出承诺，合同即可成立；而对要约邀请的回应，通常还只是发出要约，需要对方再承诺，合同才成立，实践中不少争议就出在这里。
三、承诺：什么时间生效，合同就什么时间成立
《民法典》第四百七十九条规定，承诺是受要约人同意要约的意思表示；第四百八十三条规定，承诺生效时合同成立，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。至于承诺何时生效，第四百八十四条作了区分：
- 以通知方式作出的承诺，生效时间适用意思表示到达的规则（对话方式，相对人知道其内容时生效；非对话方式，到达相对人时生效；采用数据电文形式的，视是否指定特定系统而定）；
- 承诺不需要通知的，根据交易习惯或者要约的要求作出承诺的行为时生效。
因此，合同成立的时间点，通常就是承诺生效的时间点。此外，承诺的内容应当与要约的内容一致；对要约内容作出实质性变更的，为新要约，此时合同尚未成立，还需要对方再承诺。
四、别把"讨价还价"当成承诺
实践中容易出问题的有三点：一是把要约邀请当要约，以为对方一发广告、一招标就合同成立；二是把实质性变更当承诺，对价格、数量、履行期限等核心条款的改动属于新要约，需要对方再作承诺，合同才成立；三是忽略特别约定，当事人对合同成立时间另有约定，或者法律对特定合同有特别规定的，应当从其约定或者规定。
相关制度还可参阅什么情况下可以主张缔约过失责任？与悬赏广告的承诺有效吗？。
法条依据
- 《中华人民共和国民法典》第四百七十一条当事人订立合同，可以采取要约、承诺方式或者其他方式。
- 《中华人民共和国民法典》第四百七十二条要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件：（一）内容具体确定；（二）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。
- 《中华人民共和国民法典》第四百七十三条要约邀请是希望他人向自己发出要约的表示。拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等为要约邀请。商业广告和宣传的内容符合要约条件的，构成要约。
- 《中华人民共和国民法典》第四百七十九条承诺是受要约人同意要约的意思表示。
- 《中华人民共和国民法典》第四百八十三条承诺生效时合同成立，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。
- 《中华人民共和国民法典》第四百八十四条以通知方式作出的承诺，生效的时间适用本法第一百三十七条的规定。承诺不需要通知的，根据交易习惯或者要约的要求作出承诺的行为时生效。
- 《中华人民共和国民法典》第四百八十八条承诺的内容应当与要约的内容一致。受要约人对要约的内容作出实质性变更的，为新要约。有关合同标的、数量、质量、价款或者报酬、履行期限、履行地点和方式、违约责任和解决争议方法等的变更，是对要约内容的实质性变更。
常见问题
商家在网上挂出商品和价格，是要约还是要约邀请？
要结合内容具体判断。一般的商品展示、广告和宣传通常属于要约邀请；但如果内容具体确定、并表明对方下单即受约束，则可能构成要约。
对方回复"价格能再降一点"算承诺吗？
如果是对价款作实质性变更，属于新要约，不是承诺，合同尚未成立，需要原要约人再作承诺。
一句话总结
要约是希望与他人订立合同、内容具体确定并表明受承诺约束的意思表示，承诺是受要约人同意要约的意思表示；承诺生效时合同成立（法律另有规定或者当事人另有约定的除外）；拍卖公告、招标公告、商业广告等一般为要约邀请，而对要约内容作实质性变更的，属于新要约。
以上内容为一般性法律知识分享，不构成正式法律意见；具体案件请结合证据情况咨询执业律师。