政府信息公开的答复期限是自收到申请之日起 20 个工作日，特殊情况经批准可以延长，但延长最长不超过 20 个工作日。很多人以为申请递出去就万事大吉，其实一半的申请卡在第一步：申请书没写清楚，先被要求补正，期限重新起算；还有人不注意“工作日”和“自然日”的区别，以为一个月没回音就是违法，其实可能还在期限内。
一、谁可以申请、向谁申请
法条依据
- 《中华人民共和国政府信息公开条例》第二十七条除行政机关主动公开的政府信息外，公民、法人或者其他组织可以向地方各级人民政府、对外以自己名义履行行政管理职能的县级以上人民政府部门(含本条例第十条第二款规定的派出机构、内设机构)申请获取相关政府信息。
三个要点：申请资格没有限制，不需要证明“与自身有利害关系”；要找对机关——向制作或保存该信息的机关申请，找错了，机关会告知并说明理由，能确定正确机关的还会给你名称和联系方式；街道办、派出机构等以自己名义对外履职的，也可以作为被申请对象。
二、申请书怎么写
申请书没有法定模板，但下面几项写全，能省掉至少一轮补正：
- 申请人信息：姓名/名称、身份证号或统一社会信用代码、联系方式、通讯地址；
- 申请内容：尽量描述为“文件名称或文号”或者“特定事项”，比如“某某年某某路改造项目的房屋征收决定及公告”，避免“所有关于某某的材料”这种无法检索的宽泛表述；
- 信息用途：可不写，但写清楚用途有助于机关判断答复方式；
- 获取方式：选纸质邮寄、电子邮件或现场领取；
- 落款与日期：本人签名或盖章，注明申请日期，并保留提交凭证。
提交渠道首选政府信息公开平台在线申请，其次邮寄（EMS 面单备注“政府信息公开申请”），现场提交的索取回执。提交凭证决定“收到之日”怎么算，直接决定 20 个工作日从哪天起算。
三、答复期限怎么算
法条依据
- 《中华人民共和国政府信息公开条例》第三十三条行政机关收到政府信息公开申请，能够当场答复的，应当当场予以答复。行政机关不能当场答复的，应当自收到申请之日起20个工作日内予以答复；需要延长答复期限的，应当经政府信息公开工作机构负责人同意并告知申请人，延长的期限最长不得超过20个工作日。行政机关征求第三方和其他机关意见所需时间不计算在前款规定的期限内。
算期限时注意四个规则：
- 按工作日算，不含法定节假日和双休日，“20 个工作日”大约相当于四个自然周；
- 延长要程序合法：必须经机构负责人同意并告知申请人，既没告知也没答复的，逾期本身违法；
- 征求第三方意见的时间不计入：涉及商业秘密、个人隐私向第三方征求意见的，这段等待时间不算期限，但机关应告知你；
- 补正期间重新起算：申请内容不明确的，机关应在 7 个工作日内一次性告知补正，答复期限自收到补正申请之日起重新计算；无正当理由不补正的，视为放弃申请。
四、收到答复的几种结果
法条依据
- 《中华人民共和国政府信息公开条例》第三十六条对政府信息公开申请，行政机关根据下列情况分别作出答复：(一)所申请公开信息已经主动公开的，告知申请人获取该政府信息的方式、途径；(二)所申请公开信息可以公开的，向申请人提供该政府信息，或者告知申请人获取该政府信息的方式、途径和时间；(三)行政机关依据本条例的规定决定不予公开的，告知申请人不予公开并说明理由；(四)经检索没有所申请公开信息的，告知申请人该政府信息不存在；(五)所申请公开信息不属于本行政机关负责公开的，告知申请人并说明理由；能够确定负责公开该政府信息的行政机关的，告知申请人该行政机关的名称、联系方式。
“告知信息不存在”和“不予公开”是两种不同答复，前者机关要证明已尽到合理检索义务，后者必须说明理由并接受司法审查。答复不符合预期怎么办，处理思路见申请政府信息公开被拒，怎么办？。
五、常见误区
- “申请越多越好，一次要全部”：数量、频次明显超过合理范围的，机关可以要求说明理由，理由不合理的不予处理；
- “20 天没回就是违法”：是 20 个“工作日”，加上征求第三方意见的时间，实际等待四五十天未必逾期；
- “补正不用理”：不按期补正视为放弃申请，之前等待的时间全部白费；
- “可以申请政府改正错误”：公开申请解决的是“获取信息”，不是举报投诉，要求查处违法行为要走另一条路；
- “答复不满意就重复申请”：同一信息重复申请的，机关答复不予重复处理，不产生新的期限压力。
六、问答
政府信息公开申请的核心就一句话：申请书写到“一个人拿着它能直接找到这份文件”的程度，期限从留痕的提交之日起算。申请的具体格式和常见不予公开情形，可参考政府信息公开申请怎么提？哪些信息不予公开？；打起官司来政府要自己拿证据，见政府信息公开官司谁举证？六种情形政府必须自己拿证据。
以上内容为一般性法律知识分享，不构成正式法律意见；具体案件请结合证据情况咨询执业律师。