特种设备安全法二十五条罚则、二十九个罚款区间，全部是定额，一个「倍」字都没有：二十九个区间只用了六个下限、六个上限，十七个是严格十倍。行为罚天花板五十万，正好等于重大事故罚款的地板，出事的代价与不出事的代价最大只差四倍。事故分四级、罚款只有三档，最重的「特别重大事故」在罚则里找不到位置，三十人死亡、一亿元损失、六百兆瓦锅炉爆炸，罚款仍然封顶二百万，而《安全生产法》同档是一千万到二千万、加罚可至一亿。电梯困人两小时按条例属一般事故，与死亡一人同档同额——定额罚罚的是等级，不是人数。
安全生产法六章一百一十九条，法律责任独占二十七条，十八条写明数额、九条没有。罚款基数是事故等级，不是货值：一般三十万到一百万、较大一百万到两百万、重大两百万到一千万、特别重大一千万到两千万，四档之间三处严丝合缝，断崖为零。所谓「最高罚一亿」，法条里没有一个「亿」字，是两千万乘五倍算出来的。定档标准不在这部法里，在二〇〇七年那部条例第三条：死亡、重伤、直接损失三选一取高，「以上」含本数、「以下」不含，所以第三个人是道坎，罚款下限从三十万跳到一百万。刑事这边门槛更低、封顶更早：死一人即入罪，死三人就到三年以上七年以下，死三百人还是这七年。
海上交通事故的等级划分由海上交通安全法第八十一条规定，四级是特别重大、重大、较大、一般。人身伤亡标准依照安全生产的法律、行政法规确定，直接经济损失标准则因为海上的特殊情况由交通运输部会同有关部门另行确定、报国务院批准。具体数字在《水上交通事故统计办法》里：三十人以上死亡或者一亿元以上损失为特别重大，十到三十人为重大，三到十人为较大，一至三人为一般。统计上有一个关键规则——死亡含失踪人数按事故发生后七日内统计。
事故发生后的第一个小时决定了后续的法律后果。安全生产法第八十三条要求事故现场有关人员立即报告本单位负责人，单位负责人接报后迅速组织抢救、防止事故扩大，并按照国家有关规定立即如实报告当地负有安全生产监督管理职责的部门，不得隐瞒不报、谎报或者迟报，不得故意破坏事故现场、毁灭有关证据。第一百一十条对应给了降级撤职、按上一年年收入百分之六十至百分之一百罚款乃至十五日以下拘留的后果。本文讲清报告链条、四条禁止与等级划分的依据。
事故按人员伤亡和直接经济损失分为特别重大、重大、较大、一般四级。现场人员应当立即报告，单位负责人接到报告后一小时内报县级以上有关部门，之后逐级上报，每级不超过两小时。