民事诉讼一般应当向哪个法院起诉？一般应当向被告住所地人民法院起诉。按照《中华人民共和国民事诉讼法》第二十二条，对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖；对法人或者其他组织提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖。如果属于合同纠纷，按照第二十四条，还可以由合同履行地人民法院管辖。了解这一基本规则，才能在起诉前选准法院。
先说结论
① 公民为被告——由被告住所地法院管辖；住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地法院管辖；
② 法人、其他组织为被告——由其住所地法院管辖；
③ 多个被告分处不同辖区——各该法院都有管辖权，可以选择其中一个法院起诉；
④ 合同纠纷另有选择——除被告住所地外，还可由合同履行地法院管辖；
⑤ 一般规则之外——专属管辖、协议管辖等法律另有规定的，从其规定。
一、"原告就被告"是基本规则
民事诉讼的地域管辖，一般遵循"原告就被告"的思路，即由被告住所地人民法院管辖。这样安排的考虑，是便于被告应诉、便于法院查明案情与执行裁判。因此，在多数案件中，先确定被告的住所地，是选法院的第一步。
需要区分的是，管辖规则解决的是"向哪个地区的法院起诉"，而级别管辖解决的是"向哪一级别的法院起诉"，两者并不相同。具体案件的管辖，还要结合案件类型与当事人情况综合判断。
二、住所地与经常居住地不一致的情况
对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。也就是说，当被告长期在住所地以外的地方连续居住、生活，其经常居住地的法院也可以管辖，并优先于住所地适用。
实务中，经常居住地的认定通常需要有连续居住的事实和相应证据，例如居住证明、工作与生活痕迹等。起诉时如主张适用经常居住地管辖，往往需要准备相应材料加以说明。
三、被告是法人或者其他组织
对法人或者其他组织提起的民事诉讼，由其住所地人民法院管辖。这里的住所地，一般指其主要办事机构所在地；主要办事机构所在地不能确定的，才考虑其他连接因素。与自然人不同，法人一般不存在"经常居住地"的概念，因此主要以其住所地为管辖连接点。
四、合同纠纷：多一个"合同履行地"
按照第二十四条，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。也就是说，合同纠纷的原告在管辖上有两个连接点可供选择：被告住所地，以及合同履行地。
合同履行地的确定，往往取决于合同约定的履行义务和实际履行情况，需要结合合同内容与履行证据判断。对当事人而言，能够证明合同履行地在本地的，也许就可以选择向本地法院起诉，从而节省诉讼成本。管辖法院的选择与确定，可参阅起诉时管辖法院怎么确定？很多案子可以在自己家门口告，以及可以在原告所在地法院起诉吗？。
五、几个需要注意的衔接点
- 先看被告身份：被告是自然人还是法人、其他组织，适用的管辖连接点不同；
- 再看是否有特殊连接点：合同纠纷可以看合同履行地，侵权、不动产等案件可能有专门规定；
- 看是否有专属管辖：法律规定专属管辖的，不能通过协议改变；
- 看是否有书面协议管辖：当事人依法书面约定管辖法院的，通常按约定确定；
- 看级别管辖：确定地区之后，还要确定有管辖权的具体法院。
管辖既是起诉条件之一，也关系到诉讼成本与便利程度。起诉前如无法确定管辖法院，贸然递交材料可能导致不予受理或者移送管辖，耽误时间。涉及多个连接点的，宜结合证据先行判断。
法条依据
- 《中华人民共和国民事诉讼法》第二十二条对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。
- 对法人或者其他组织提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖。
- 同一诉讼的几个被告住所地、经常居住地在两个以上人民法院辖区的，各该人民法院都有管辖权。
- 《中华人民共和国民事诉讼法》第二十四条因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。
常见问题
被告在外地，一定要去外地法院起诉吗？
一般以被告住所地法院管辖为原则，需要去被告住所地起诉。但被告住所地与经常居住地不一致的，可以向经常居住地法院起诉；合同纠纷还可以选择合同履行地法院，从而可能出现不必去被告住所地起诉的情形。
两名被告在两个不同城市，向哪个法院起诉？
同一诉讼的几个被告住所地、经常居住地在两个以上人民法院辖区的，各该法院都有管辖权，可以选择其中一个法院起诉。
双方可以在合同里约定管辖法院吗？
当事人依法书面协议选择与争议有实际联系地点的法院管辖的，通常按约定确定，但不得违反法律关于级别管辖和专属管辖的规定。是否有效，还要结合约定内容与法律规定判断。
确定管辖法院后，还要看级别管辖吗？
需要。地域管辖解决在哪个地区起诉，级别管辖解决由哪一级法院审理，两者要同时满足。标的额较大、案件影响较广的，通常由相应级别的法院管辖。
一句话总结
民事诉讼一般应当向哪个法院起诉，基本规则是"原告就被告"：公民为被告的，向被告住所地法院起诉，住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地法院管辖；法人或者其他组织为被告的，向其住所地法院起诉；合同纠纷还可由合同履行地法院管辖。选法院前，应结合被告身份、案件类型以及专属管辖、协议管辖等规定综合判断。
以上内容为一般性法律知识分享，不构成正式法律意见；具体案件请结合证据情况咨询执业律师。